На состоявшихся в прямом эфире на телеканале «Россия 1» дебатах кандидатов в депутаты Смоленской областной Думы, которые утром 15 августа транслировала ГТРК «Смоленск», обсуждались проблемы приграничного сотрудничества России и Белоруссии на примере Смоленской области.
В ходе дебатов представляющий партию «Единая Россия» председатель областного Совета ветеранов Виталий Вовченко заявил, что прогресс Белоруссии (имеются в виду социально-экономические успехи республики) произошел «за счет России». При этом кандидатом Вовченко, идущим третьим номером в центральной (общеобластной) части партийного списка, было подчеркнуто, что, не будучи членом «Единой России», он разделяет и поддерживает ее взгляды. Является ли высказанная Вовченко унизительная для братской республики мысль одновременно и точкой зрения партии «Единая Россия», пока остается неизвестным. Как неясно, солидарна ли с такой позицией В. Вовченко Общественная палата Смоленской области, заместителем председателя которой он является.
