12 апреля 1961 года советский летчик-космонавт, Юрий Алексеевич Гагарин, совершил первый в истории полет человека в космическое пространство. Корабль «Восток», поднялся на околоземную орбиту с космодрома «Байконур» в 9 часов 7 минут мск. Сделав один виток вокруг планеты, спускаемый аппарат приземлился в районе деревни Смеловка Саратовской области.
Запуск подтвердил высокий научный и технический уровень СССР. Полет доказал возможность пребывания человека в космосе. Осуществление первого пилотируемого полета в космос является триумфом Советского Союза в холодной войне с США. Гагарин по сей день является одним из самых узнаваемых людей из когда-либо живших на земле.
9 апреля 1962 года Президиум Верховного Совета СССР указом установил праздник — день Космонавтики.
7 апреля 2011 года ГА ООН официально провозгласила 12 апреля Международным днем полета человека в космос.
